Os cientistas Henri Kagan, da França, e Kenso Soai, do Japão, foram agraciados com o Prêmio Nobel de Química de 2026 por sua inovadora solução para um antigo enigma científico: a formação de imagens espelhadas de moléculas. O Comitê Nobel de Química destacou a importância colossal dessa descoberta para a fabricação de medicamentos, conforme anunciado nesta quarta-feira (7).
Durante a coletiva de imprensa do Prêmio Nobel, Kenso Soai, em uma conexão telefônica, expressou sua alegria e surpresa ao receber a notícia enquanto fazia compras. “Este é o dia mais emocionante da minha vida, estou muito feliz por compartilhar este prêmio com o professor Henri Kagan”, afirmou Soai.
Impacto na indústria farmacêutica
O reconhecimento do Nobel deste ano enfoca a química fundamental, conforme destacou Heiner Linke, presidente do Comitê Nobel de Química. A descoberta de Kagan e Soai é crucial, pois muitas moléculas essenciais para a vida, incluindo medicamentos, existem em formas que são imagens espelhadas entre si, semelhantes às mãos humanas. Este fenômeno, conhecido como ‘homoquiralidade’, tem intrigado cientistas por mais de um século.
A relevância da pesquisa se estende à indústria farmacêutica, onde moléculas de medicamentos frequentemente apresentam duas variantes espelhadas. Enquanto uma versão pode ser terapêutica, a outra pode resultar em efeitos colaterais indesejáveis. A capacidade de direcionar reações químicas para favorecer uma única imagem espelhada é, portanto, um avanço monumental.
Histórico e importância do Prêmio Nobel
Instituídos pelo testamento de Alfred Nobel, inventor sueco famoso por suas invenções relacionadas à guerra, os prêmios Nobel têm sido entregues desde 1901, com interrupções ocasionais, principalmente durante as guerras mundiais. O Prêmio Nobel de Química tem sido um palco para descobertas influentes, como a fissão nuclear e técnicas de sequenciamento genético.
Apesar de, ocasionalmente, receberem menos atenção do que os prêmios em Física, Literatura e Paz, os laureados em Química têm realizado contribuições significativas. No ano passado, Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi foram premiados pelo desenvolvimento de estruturas metal-orgânicas, importantes para enfrentar desafios como as mudanças climáticas.
Cerimônia e premiação
Os vencedores do Prêmio Nobel de Química receberão suas medalhas em uma cerimônia solene em Estocolmo, no dia 10 de dezembro, data que marca o aniversário de morte de Alfred Nobel. A cerimônia será seguida por um banquete luxuoso na prefeitura da cidade.
Além do prestígio, Henri Kagan e Kenso Soai dividirão um prêmio em dinheiro de 12 milhões de coroas suecas, equivalente a cerca de 1,2 milhão de dólares. O Prêmio Nobel da Paz, único a ser entregue fora da Suécia, será concedido em Oslo.