O Papa Leão, em uma viagem de 12 dias pela América do Sul, exortou cerca de 40 mil pessoas a superarem suas diferenças durante evento na fronteira entre Uruguai e Argentina. Em meio à chuva e ventos fortes, o papa discursou em um parque em Paysandú, no Uruguai, destacando a importância de construir pontes de união.
Esta viagem marca a primeira visita de um papa à cidade de Paysandú, escolhida por sua acessibilidade aos peregrinos da região. O evento foi realizado no sábado, e a multidão, que esperava desde cedo sob forte chuva, celebrou a chegada do pontífice com aplausos e buzinas. Leão percorreu cerca de 750 quilômetros entre Montevidéu e Paysandú para celebrar sua primeira missa na América do Sul.
Durante seu sermão, o Papa Leão inspirou-se na Ponte Internacional General Artigas, que conecta o Uruguai à Argentina, para enfatizar a importância de comunicação e intercâmbio entre os povos, destacando que todos são chamados a serem construtores de pontes. Mariano Méndez, um fiel de 36 anos vindo de Buenos Aires, descreveu a presença do papa como ‘uma energia muito inspiradora’.
Apelo à cooperação regional
Aos 71 anos, o Papa Leão realiza uma das viagens internacionais mais desafiadoras para um líder católico, pouco após se recuperar de uma cirurgia de câncer de pulmão. Ele visita o Uruguai, uma democracia estável na América Latina, em sua primeira parada antes de seguir para a Argentina e o Peru.
O Vaticano descreve a viagem como um ‘retorno às origens’ para Leão, que foi missionário no Peru e se tornou cidadão peruano. Em seu discurso inicial no Uruguai, o papa criticou a liderança global atual e pediu aos países sul-americanos que enfrentem juntos questões regionais, como destruição ambiental, tráfico de armas e instabilidade política.
Visita a Montevidéu e Casavalle
Ainda no sábado, o Papa Leão liderará uma vigília de oração em Montevidéu, que deve atrair cerca de 60 mil jovens. Ele também visitará Casavalle, um bairro periférico marcado pela violência e criminalidade relacionada ao tráfico de drogas. O reverendo Pablo Coimbra, pastor local, espera que a visita do papa traga esperança a uma comunidade frequentemente esquecida.
Leão encerra sua visita ao Uruguai no domingo de manhã, seguindo para a Argentina, onde se encontrará com o presidente Javier Milei. Milei, considerado aliado próximo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, terá uma reunião com o papa, que foi criticado por Trump após manifestar-se contra a guerra no Irã.