Nos altiplanos do Sul do Brasil, um tipo de mel se destaca por sua peculiaridade e singularidade. Conhecido como mel de melato de bracatinga, ele apresenta características distintas dos méis comuns encontrados no mercado. Escuro e menos doce, sua produção é fruto de um processo complexo e inusitado que se afasta da tradicional coleta de néctar floral.
O processo de produção único
Diferentemente do mel convencional, o mel de melato não é produzido a partir do néctar das flores, mas sim de uma substância açucarada liberada por insetos que habitam a árvore bracatinga. As cochonilhas, pequenos insetos sugadores, perfuram a casca da árvore para se alimentar da seiva e, em contrapartida, secretam um líquido rico em açúcares. As abelhas, por sua vez, coletam essa substância diretamente do tronco e dos galhos, transformando-a em mel dentro de suas colmeias.
A geografia da produção
O mel de melato de bracatinga é predominantemente produzido no Planalto Sul Brasileiro, que engloba regiões de Santa Catarina, Paraná e Rio Grande do Sul. Entre os núcleos dessa produção, o município de São Joaquim, em Santa Catarina, se destaca pela sua liderança na apicultura de melato. A região proporciona as condições ambientais necessárias para o desenvolvimento das cochonilhas e, consequentemente, para a produção deste mel único.
Fatores que influenciam a raridade
A raridade do mel de melato de bracatinga pode ser explicada, em parte, pelo ciclo de vida das cochonilhas. Esses insetos apresentam picos populacionais a cada dois anos, o que impacta diretamente a quantidade de melato disponível para as abelhas. Tal ciclo bianual faz com que a produção desse mel seja sazonal e, em certas ocasiões, limitada, tornando-o um produto mais raro e apreciado.
Propriedades e composição nutricional
Além de suas características visuais e gustativas distintas, o mel de melato de bracatinga possui uma composição química que o diferencia dos méis tradicionais. Estudos realizados pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) evidenciam que ele contém uma maior concentração de minerais e compostos fenólicos, elementos que são associados a benefícios antioxidantes. Ademais, apresenta menor teor de glicose e frutose, o que faz com que tenha uma tendência menor à cristalização.
Mercado internacional e perspectivas
Embora ainda desconhecido por muitos consumidores brasileiros, o mel de melato de bracatinga tem ganhado notoriedade no mercado internacional. Segundo a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), aproximadamente 90% da produção é exportada, com a Alemanha figurando como um dos principais destinos. Este interesse crescente no exterior pode impulsionar a valorização do produto e incentivar um reconhecimento mais amplo dentro do Brasil.
Importância cultural e econômica
A produção do mel de melato de bracatinga não apenas representa uma tradição regional, mas também desempenha um papel crucial na economia local. Para os apicultores do Sul do Brasil, especialmente em regiões como São Joaquim, essa atividade é uma fonte importante de renda. Além disso, o produto carrega consigo um valor cultural, simbolizando a rica biodiversidade e as práticas sustentáveis de manejo ambiental que caracterizam a região.
Fonte: https://globorural.globo.com
